英國首相強生表示，目前確診COVID-19的病例中，有六成感染的是新變種病毒，呼籲民眾跨年夜不要群聚，在家裡迎接新年。英格蘭更多地區將納入最高防疫層級，限制聚會，也有更多商店禁止營業。(特約記者戚海倫報導)

英國廣播公司BBC在訪問英國首相強生時問到，政府是否反應太慢，導致疫情爆發。強生回答，「不幸的是，我們無法預料這是新變種病毒」。強生證實變種病毒從發源地快速擴散，從倫敦東部蔓延到全國。

在英國當局批准牛津大學和阿斯特捷利康共同研發的新冠疫苗同時，變種病毒疫情正在延燒。當局宣布，英格蘭有更多地區、估計兩千萬人，從31日開始，升級到第四級警報，這也表示英格蘭地區幾乎都在最高防疫層級中，非必要商店、美髮沙龍和娛樂場所都必須關閉。教育大臣也說，中學將延後兩星期開學，以便師生完成篩檢。而英格蘭絕大多數的小學，會照常在元月四日開學。

強生信心喊話，表示民眾在此關鍵時刻加倍防疫，明年四月初復活節後，情況會變得更好。

醫療專家表示，英國過去兩星期平均感染率翻倍成長，許多醫院收治的新冠肺炎病患人數急速上升。當局呼籲跨年夜避免群聚，在家中安全迎接新年。